Este proyecto parte de las narraciones de viajeros del siglo XIX en Latinoamérica: figuras que recorrían la región con la autoridad —autoatribuida— de describirla, clasificarla y ofrecer una imagen “legible” para un público europeo o estadounidense que jamás había pisado el territorio. A ese marco se suma el discurso “desarrollista” que, hacia finales de ese siglo, presentaba los ferrocarriles como símbolos inevitables del progreso, mientras dejaba fuera la explotación de los trabajadores que realmente construyeron esas vías.
Las fotografías documentan la acción ya ejecutada de tallar a mano, directamente sobre los durmientes de la línea férrea al Atlántico en Costa Rica, una frase escrita por O. J. Victor: viajero y cronista estadounidense cuya mirada respondía a la ideología colonial y racializada del siglo XIX— publicada en Harper’s Monthly Magazine en 1885:
“With such a race for its main dependence in working its plantations, mines, and forests, Central America’s future is not especially promising.”
Al inscribir la frase en los durmientes, la acción trata de devolver ese enunciado al mismo territorio que alguna vez describió desde la distancia. La intervención busca exponer la violencia simbólica contenida en ella y relacionarla con la infraestructura ferroviaria levantada por las poblaciones que el texto mismo desprecia.
Las palabras —cargadas de racismo científico, determinismo biológico y una visión imperial— quedan grabadas en el soporte material del ferrocarril. Con ello, el proyecto busca sugerir la contradicción histórica: quienes fueron considerados “un impedimento para el futuro de Centroamérica” eran, de hecho, las personas que sostenían físicamente ese futuro, trabajando en plantaciones, minas y bosques.
El tallado manual sobre durmientes abandonados intenta rescatar la dimensión física del trabajo anónimo que los relatos oficiales borraron. La pieza trata de mostrar cómo la noción de progreso en la región se asentó tanto en rieles y madera como en discursos que clasificaron vidas según criterios raciales y utilitarios. La intervención busca confrontar la frase al devolverla al espacio donde tuvo efectos concretos.
(photographs on wooden tableau)
2013
The project consists ofthe photographic documentation of the action of carving by hand, on the sleepers of the railway line to Costa Rica's Atlantic coast, a phrase from a text by O.J. Victor published in the American magazine Harper's Monthly Magazine in 1885. The phrase "With such a race for its main dependence in working its plantations, mines, and forests, Central America's future is not especially promising"
